Il existe des lieux sur Terre qui semblent défier toute logique: des paysages si parfaits qu’ils paraissent irréels et des décors si imposants qu’ils restent gravés dans la mémoire bien après les avoir quittés. Autrefois, cet émerveillement se cristallisait autour des Sept Merveilles du Monde. Pourtant, en pleine ère moderne, la question resurgit: avons-nous vraiment tout vu, ou existe-t-il encore des destinations capables de nous couper le souffle et, surtout, accessibles aux voyageurs?

Partant de cette réflexion, le magazine Condé Nast Traveller a décidé de se tourner vers le présent pour sélectionner sept merveilles contemporaines pour 2026. Des parcs nationaux majestueux aux cités historiques, en passant par des îles isolées de l'Atlantique, cette liste rassemble des lieux où nature, histoire et beauté s’unissent pour offrir des expériences mémorables.

Matera, Italie

Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1993, Matera est passée du statut de symbole de l’abandon à celui de destination la plus fascinante du sud de l’Italie. Sa renommée repose sur les Sassi di Matera, d’anciens habitats creusés dans la roche calcaire (le tuf), considérés comme l'un des premiers noyaux de peuplement humain du pays. Ces maisons-grottes, superposées sur un flanc de colline face au ravin de la Gravina, forment un labyrinthe de ruelles, d'escaliers et de terrasses qui semblent suspendus dans le temps.

Aujourd'hui, loin d'être figée dans le passé, la ville connaît un nouvel élan culturel. En tant que Capitale Méditerranéenne de la Culture et du Dialogue 2026, elle accueillera des résidences d'artistes, des expositions et des spectacles sous le concept Terre Immerse. Entre gorges vertigineuses, églises rupestres et anciennes cavernes transformées en hôtels-boutiques, Matera offre une expérience immersive dans l'une des régions les plus authentiques et les moins explorées du pays.

Parc National de Banff, Canada

En matière de merveilles naturelles, peu de lieux impressionnent autant que le premier parc national du Canada. Fondé en 1885, Banff est une mosaïque de montagnes Rocheuses, de glaciers, de lacs turquoise et de vallées profondes qui continuent d'émerveiller plus d'un siècle plus tard. Avec plus de quatre millions de visiteurs par an, il allie vie sauvage — des élans aux ours — et infrastructures touristiques de prestige. Ici, la nature n’est pas un simple décor: elle est l’héroïne absolue.

Dès 2026, la région pourra être découverte via une nouvelle route ferroviaire reliant Banff au parc national de Jasper. Opéré par Rocky Mountaineer, ce trajet ne sera disponible qu'entre juin et juillet. Il est donc conseillé de réserver à l'avance, d'autant plus que cette période coïncide avec l'accueil par le Canada de matchs de la Coupe du Monde de la FIFA.

Bradford Pennines Gateway, Royaume-Uni

S'étendant sur plus de 1 270 hectares, ce site relie huit espaces naturels, dont le Penistone Hill Country Park et Ilkley Moor, offrant un environnement protégé alliant littérature et nature à l'état pur. De nouveaux sentiers relient d'anciens villages lainiers comme Haworth, Stanbury et Thornton, guidant les visiteurs vers des ponts médiévaux, des cascades cachées et des pubs traditionnels. Ici, point de spectacle tapageur, mais une beauté sereine qui prouve que le quotidien peut encore surprendre.

Ruines de Djemila, Algérie

Dans le nord de l’Algérie, l’un des pays les moins visités d’Afrique, s'élèvent les imposantes ruines romaines de Djemila, fondées par l’empereur Septime Sévère comme lieu de retraite pour les centurions vétérans. Forums, basiliques et arcs de triomphe encore intacts émergent entre montagnes et ciels d’un bleu intense. Marcher dans ses rues, c'est remonter le temps: on y distingue encore les traces des anciens chars, et le plus fascinant reste que, malgré son étendue, moins de 40 % du site a été excavé.

Îles Féroé, Atlantique Nord

Cet archipel volcanique s’est imposé comme l’un des grands secrets à découvrir en Europe. Falaises dramatiques, toits de chaume herbeux et nature intacte font des îles Féroé un décor quasi mythique. Grâce à une meilleure connectivité aérienne, la destination vit un essor touristique mais aussi gastronomique. À Tórshavn, la capitale, des restaurants comme Ræst ou le célèbre Koks ont placé ces îles sur la carte de la haute cuisine scandinave.

Parc National du Richtersveld, Afrique du Sud

Situé dans la province reculée du Cap-Nord, le Richtersveld déploie un paysage lunaire de quartz et de granit, parsemé d'aloès géants et des énigmatiques « halfmens », des succulentes qui se nourrissent du brouillard atlantique nommé Malmokkies. Classé à l’UNESCO, ce désert extrême où les températures dépassent les 50 °C est aussi la terre du peuple Nama. C’est un territoire de silences profonds et d’art rupestre millénaire.

Parc National El Imposible, Salvador

Niché dans les montagnes d'Ahuachapán, ce parc est l'un des trésors naturels les plus impressionnants du Salvador, célèbre pour ses canyons profonds et ses cascades cachées. Son nom vient d'un passage périlleux que les caféiculteurs traversaient jadis à dos de mule. Aujourd'hui, c'est un sanctuaire écologique protégeant des centaines d'espèces et des sites archéologiques comme Piedra Sellada, s'imposant comme une destination phare pour la randonnée et l'aventure.